L’ Ayurvéda est une médecine traditionnelle hindoue qui a pour but de soigner le patient en considérant qu’il a des caractéristiques physiques et psychologiques qui lui sont propres et que par conséquent il doit être soigné de manière unique.
L’Ayurvéda est attribuée à Dhanvantari, le médecin des dieux de la mythologie hindoue, qui l’a reçu de Brahma (Dieu). Ses premiers concepts ont été exposés dans la partie des Vedas connue sous le nom d’Atharvaveda (vers le 2ème millénaire avant notre ère).
L’âge d’or de la médecine indienne, de 800 avant notre ère jusqu’à environ 1000 de notre ère, a été marqué notamment par la production des traités médicaux connus sous le nom de Caraka-samhita et Susruta-samhita, attribués respectivement à Caraka, un médecin, et à Susruta, un chirurgien. Puis, vers le 5ème siècle après JC, un autre traité connu sous le nom d’Ashtanga Hridayam a été écrit par Vagbata. Ces 3 livres forment le Bṛhat Trayi, les 3 bases de la médecine ayurvédique. Tous les écrits ultérieurs sur la médecine indienne sont basés sur ces travaux.
A présent, intéressons nous de plus près à ces 3 textes fondateurs de l’Ayurvéda.
LES TROIS GRANDS CLASSIQUES DE L'AYURVÉDA, LE BRHAT TRAYI
CHARAKA SAMHITA
On pense que le Charaka Samhita est apparu vers 400-200 avant notre ère. Il est considéré comme l’un des plus anciens et des plus importants écrits faisant autorité sur l’Ayurvéda. On ne sait pas qui était cette personne ou, si effectivement, cela représente le travail d’une « école de pensée ». Cela aurait pu provenir d’un groupe d’érudits ou de disciples d’un homme connu sous le nom de Charaka ou d’une composition originale d’une personne nommée Charaka.
Caraka Samhita est un ouvrage exhaustif sur la médecine. On dit que l’original de Caraka était le Samhita d’Agnivesa, appelé L’Atreya Samhita. Agnivesa était un disciple du sage médical Atreya. De longs passages du Caraka Samhita se présentent sous la forme de questions et réponses entre Atreya et Agnivesa. L’Atreya Samhita (qui avait plus 46 000 vers), est peut-être le plus ancien livre médical au monde. Le médecin Caraka a révisé et complété l’Atreya Samhita; son livre, le Carak Samhita est un vaste ouvrage sur la médecine interne. Dridhabala, vivant environ 400 ans après JC, a révisé, finalisé et ajouté de nombreux chapitres (peut-être jusqu’à 20%) au charaka samhita (qui après Charaka avait été endommagé), notamment dans le Chikitsasthana (les thérapies) et ailleurs (les plantes). C’est à lui que l’on doit la version finalisé que nous connaissons aujourd’hui.
Le sujet du Caraka Samhita a été divisé en 8 sections et 120 chapitres. Le nombre total de chapitres (120) se réfère probablement à la durée de vie maximale (120 ans) de l’homme car le but ultime du traité est de promouvoir la longévité.
La langue de Charaka est le sanskrit, elle est composée de poésies métriques et de mélodies. La poésie était connue pour servir d’aide à la mémoire. Par exemple, Charaka contient plus de 8 400 versets métriques, souvent mémorisés par des étudiants en médecine modernes de l’Ayurvéda.
Il présente l’essentiel de l’édifice théorique de l’Ayurvéda et se concentre sur la branche de l’Ayurvéda appelée kayachikitsa (médecine interne). C’est en grande partie la théorie du feu interne – de la digestion – ou médecine interne, en termes modernes. Charaka ne discute jamais des sous-types de Pitta et de Kapha, mais énumère et décrit les 5 sous-types de Vata.
Comparativement aux autres œuvres, celle-ci donne plus de discussion sur la notion que la vie est fondamentalement un champ d’intelligence et de connaissance pure. Ce champ est conscient de soi; c’est le Connaisseur ainsi que l’objet de la perception, et pour Charaka, cela fait partie de ce que le médecin doit traiter.
SUSHRUTA SAMHITA
Le Sushruta Samhita présente le domaine de la chirurgie ayurvédique (shalya). Cette branche de la médecine découle en partie des impératifs de gestion des effets de la guerre. Sushruta est considéré comme le père de la chirurgie plastique. Il fut le premier a disséquer des cadavres pour comprendre l’anatomie et décrire les structures corporels. Son travail est également censé être une rédaction de matériel oral transmis verbalement de génération en génération.
On pense qu’il est apparu à peu près à la même époque que le Charaka Samhita, légèrement après ou avant, selon différentes autorités. Son style est à la fois prose et poésie, la poésie constituant la plus grande partie.
La Sushruta Samhita, tout en traitant de la pratique et de la théorie de la chirurgie, est une source importante d’aphorismes ayurvédiques. Par exemple, la définition de la santé la plus complète et la plus fréquemment citée est celle de Sushruta.
Ce travail est le premier à énumérer et à discuter des sous-doshas de Pitta et des marmas. En mettant l’accent sur le Pitta, la chirurgie et le sang. L’œuvre représente le mieux la valeur transformationnelle de la vie.
ASHTANGA HRIDAYAM ET ASHTANGA SANGRAHA
Ashtanga Sangraha et Ashtanga Hridayam sont l’œuvre d’une personne appelée Vagbhata. Il y a 2 œuvres d’une personne ou de personnes portant ce nom. L’ Ashtanga Sangraha est presque 40% plus grande (nombre de versets) et est principalement de la poésie avec prose. Le Hridayam (environ 7 800 versets) est écrit en prose et semble avoir une organisation du matériel légèrement différente de celle du premier. Les 2 œuvres ont été datées à peu près à la même époque et on pense qu’elles datent après le Charaka Samhita et le Sushruta Samhita (400 EC).
L’exposition est relativement simple et traite également principalement de kayachikitsa. Dans ce travail, nous voyons les sous-doshas de Kapha énumérés et décrits pour la première fois, complétant ainsi notre édifice moderne de Vata, de Pitta et de Kapha avec leurs cinq sous-types. L’accent mis sur le traitement de la physiologie du corps et les suggestions d’utilisation thérapeutique des métaux et des minéraux font que la perspective du traité représente davantage la valeur matérielle brute de la vie que ses homologues Charaka et Sushruta. Tandis que Charaka a des chapitres entiers traitant du Soi, ces travaux mentionnent simplement que le corps est la maison du Soi sans aucune élaboration.
LES 3 TEXTES SECONDAIRES DE L’ARYUVEDA : LE LAGHU TRAYI
Il existe également 3 écrits mineurs :
- Le Sharngadhara Samhita qui est un exposé concis des principes ayurvédiques.
- Le Bhava Prakasha qui est maintenant disponible en traduction anglaise. C’est le plus récent des textes classiques, écrits au 16ème siècle. C’est une nouvelle présentation compacte et bien organisée des classiques précédents, notamment de la kayachikitsa et des caractéristiques de plantes, aliments et minéraux.
- Et le Madhava Nidanam. Ce travail, daté d’environ 700 après JC, est prisé pour couvrir et classifier un large éventail de maladies dans les domaines du bala (troubles de l’enfance et de la femme), du shalya, du damstra (toxicologie), du shalakya (oreille, nez et gorge) et de discuter de leur étiologie.
